Durante 30 años, Sonny Morin dedicó su vida a la educación, trabajando como profesor de Español y psicología en secundaria y como profesor universitario. Sin embargo, al acercarse a los 60 años, su vida dio un giro inesperado cuando le diagnosticaron retinosis pigmentaria, una afección ocular progresiva que redujo drásticamente su visión central y periférica, dejándolo con una percepción limitada mayoritariamente a tonos de gris. Esta pérdida sensorial acelerada, sumada a una pérdida auditiva de moderada a profunda en ambos oídos, llevó a Sonny a retirarse de la enseñanza.
A medida que su visión y audición se deterioraban, las interacciones comunicativas cotidianas se volvían más difíciles. Cuando se mudó a una nueva localidad en el centro de Texas, se sintió aún más aislado del mundo. “No hablaba con mucha gente,” recuerda Sonny.
A sus 58 años, Sonny nunca había tenido un teléfono inteligente y, aunque anteriormente había poseído una computadora, en ese momento no contaba con una. A lo largo de su carrera docente, el uso que hacía de la computadora se limitaba principalmente al procesamiento de textos básico, por lo que gran parte del entorno digital le resultaba desconocido. La transición hacia un mundo cada vez más dominado por las pantallas y la comunicación digital moderna le parecía una tarea abrumadora, especialmente dadas sus importantes pérdidas de visión y audición.
Encontrar las Herramientas y el Apoyo Adecuados
El punto de inflexión para Sonny llegó mientras asistía al Centro de Rehabilitación Criss Cole a través de la Comisión de Fuerza Laboral de Texas; allí supo por primera vez de la existencia de iCanConnect, también conocido como el Programa Nacional de Distribución de Equipos para Personas Sordociegas.
iCanConnect es un programa nacional con contactos locales en cada estado y territorio de los EE. UU. que proporciona equipos de comunicación a distancia y capacitación, ambos gratuitos, a personas elegibles que presentan una pérdida combinada significativa de audición y visión.
Una vez que Sonny solicitó su ingreso y fue aceptado en el programa, su contacto local de iCanConnect se reunió con él para realizar una evaluación personalizada y analizar sus necesidades y objetivos en materia de comunicación a distancia.
A través de iCanConnect, Sonny recibió un iPhone y una computadora adaptados a sus necesidades. Las adaptaciones táctiles, como los puntos en relieve en el teclado, le permiten manejar su equipo con confianza.
Igualmente importante fue la capacitación individual que ofreció el programa. Trabajando con su instructor, John Castillo, Sonny aprendió a utilizar dispositivos inteligentes partiendo desde cero.
“John es mi instructor y mi compañero tecnológico. ¡Es magnífico!,” comenta Sonny. “Sabía muy poco sobre tecnología antes de conocerlo. John fue como un ángel de la guarda.”
Mantenerse Conectado Con Lo Que Más Importa
Hoy en día, la tecnología de comunicación a distancia y la capacitación que ofrece iCanConnect han transformado la vida cotidiana de Sonny, ayudándolo a mantenerse conectado con su familia, sus amigos y sus pasiones creativas.
Gracias a su iPhone y a su computadora, Sonny participa habitualmente en reuniones por Zoom, envía correos electrónicos y mensajes de texto, y utiliza FaceTime para mantenerse en contacto con su familia y sus nietos.
La tecnología también propició un reencuentro muy significativo para Sonny. Tras 40 años sin contacto, pudo utilizar sus dispositivos para reconectar con un grupo de amigos de su juventud. Lo que comenzó como un intercambio de mensajes digitales derivó en un almuerzo de reencuentro presencial, para el cual uno de sus amigos viajó desde California. Ahora, el grupo se mantiene en contacto constante a través de un chat grupal.
“Si no fuera por iCanConnect, no habría logrado reconectar con ellos,” comenta Sonny. “Pasamos de no hablarnos durante 40 años a mantenernos en contacto cada vez que surge algo importante en nuestras vidas.”
Una Voz Para el Futuro
Mantenerse conectado digitalmente también le ha permitido a Sonny seguir compartiendo su historia. Recientemente escribió y autopublicó su libro, Aventuras de un Profesor de Español Chicano: México y Más Allá, un logro que atribuye a iCanConnect y al apoyo que le devolvió la capacidad de comunicarse.
“No habría podido gestionar las reuniones con posibles editores ni toda la comunicación que conlleva lanzar un libro sin mi tecnología de asistencia,” afirma Sonny.
Para él, el impacto de iCanConnect es sencillo: “iCanConnect me mantiene conectado. ¡El programa funciona para mí! Es una sensación maravillosa. He vuelto a encontrar a mi comunidad.”
Puede leer más sobre Sonny en https://sonnymorin.com/.
